Doorgaans wordt de engineering gestart aan de hand van een basisontwerp. In dit ontwerp is in grote lijnen beschreven hoe de nieuwe of bestaande installatie eruit moet komen te zien. Gaandeweg tijdens de engineering wordt regelmatig overleg gevoerd met betrokken partijen over allerlei technische zaken zodat uiteindelijk een goed werkpakket tot stand komt. Het zogenaamde detailontwerp. Dit werkpakket bestaat uit beschrijvingen, berekeningen en/of tekeningen bestemt voor de uitvoerende partij.